據(jù)說，古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里德的一個(gè)學(xué)生，曾經(jīng)一本正經(jīng)地問過：“我學(xué)這些東西能得到些什么呢？”歐幾里德沉默片刻，叫來仆人，吩咐說：“給他6個(gè)銅板，讓他走吧，這是他想要得到的東西?！蔽也磺宄@個(gè)學(xué)生當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，也許他會(huì)面紅耳赤，幡然悔悟，也許會(huì)理直氣壯地接過銅板，揚(yáng)長而去。但這并不重要，因?yàn)闅W幾里德還在，他的大部分不是為銅板而學(xué)習(xí)的學(xué)生留了下來，在那個(gè)時(shí)代里，歐幾里德們占多數(shù)。他們研究算術(shù)是為了觀察思考數(shù)的性質(zhì)，喚起思考的能力，引導(dǎo)心靈超然于變幻的世界之上而把握著本質(zhì)和真理；學(xué)習(xí)幾何學(xué)是為了引導(dǎo)靈魂接近真理和激發(fā)哲學(xué)情緒，以便了解關(guān)于永恒存在的知識(shí)，進(jìn)而掌握“善”的本質(zhì)，使人的智慧和能力更趨完善……對于他們來說，這與其說是一種理想，不如說是一種現(xiàn)實(shí)，成為他們生存方式的一個(gè)部分。
　　然而，對于今天的學(xué)生來說，這已經(jīng)變?yōu)橐环N單純的理想了。因?yàn)闅W幾里德們已經(jīng)成為少數(shù)，倒是那類學(xué)生茁壯成長，排著長長的隊(duì)伍，大大方方地走到老師面前，攤開雙手問道：“我能從中得到什么呢？”
　　這個(gè)問題的歸宿在于“什么”，前提卻是“從中”，也就是知識(shí)。所以，這個(gè)問題的另一種問法是：我能得到什么樣的知識(shí)？什么知識(shí)對我最有價(jià)值？
　　1884年，英國哲學(xué)家斯賓塞發(fā)表了一篇文章《什么知識(shí)最有價(jià)值？》他感到這是一切教育的“問題中的問題”，全部教育都來源于它。斯賓塞的回答是：最有價(jià)值的知識(shí)是科學(xué)，因?yàn)樗钪苯拥仃P(guān)系到我們的自我保存。這是一個(gè)頗有誘惑力的答案，在他之后的教育就變成了對這一結(jié)論的充分實(shí)踐。也正是從那時(shí)起，人類的教育開始?jí)櫬淞?，因?yàn)閷τ谶@樣一個(gè)形而上學(xué)的問題，斯賓塞卻給出了一個(gè)物質(zhì)至上的答案，而且人們竟然心甘情愿地接受了。
　　我并非反科學(xué)主義者，這是荒謬的。我關(guān)注的問題是：我們需要什么樣的科學(xué)知識(shí)，現(xiàn)有的科學(xué)知識(shí)給我們的生活與教育帶來什么變化？有人會(huì)毫不猶豫地指出，科學(xué)知識(shí)給我們的日常生活帶來了足夠的便利、充分的物質(zhì)享受和種種不可言傳的微妙好處，這依然沒有脫離書中自有“黃金屋”和“顏如玉”之類的老套路。所以，歐幾里德的行為對他們來說不僅是陌生的，而且是可笑的，他們會(huì)欽佩那個(gè)學(xué)生的勇氣，并用羨慕的目光遙望那6個(gè)銅板，把它視為革命性的象征。但他們忘了：革命有時(shí)能解放人，有時(shí)也能毀滅人。有一點(diǎn)是可以得到實(shí)證的：那個(gè)作為革命者的學(xué)生從此就消失了，包括他得到的銅板。
　　現(xiàn)代教育的革命是從反智慧開始的?，F(xiàn)代人追求的是與智慧無關(guān)的知識(shí)（一種可以使人聰明和精明的知識(shí)），它可以為人們帶來實(shí)利，因而，這個(gè)時(shí)代流行的是金融、商務(wù)、會(huì)計(jì)、法律、電腦和公共關(guān)系學(xué)（這是一門有關(guān)如何溫情脈脈地騙人和如何避免被人騙的科學(xué)）。一個(gè)顯而易見的道理遭到普遍的漠視：知識(shí)并不等于智慧。知識(shí)關(guān)乎事物，智慧關(guān)乎人生；知識(shí)是理念的外化，智慧是人生的反觀；知識(shí)只能看到一塊石頭就是一塊石頭，一粒沙子就是一粒沙子，智慧卻能在一塊石頭里看到風(fēng)景，在一粒沙子里發(fā)現(xiàn)靈魂。
　　 在柏拉圖那里，智慧即關(guān)于“善之相”或絕對的善的知識(shí)，絕對的善就是絕對的價(jià)值。教育的目的是使人通過“認(rèn)識(shí)你自己”趨向那絕對的善，為此，人要不斷地去愛智慧，追求智慧，它能照料人的心魄，實(shí)現(xiàn)心靈的轉(zhuǎn)向?？鬃又员梢暦t，在我看來，原因在于樊遲孜孜以求的只是知識(shí)（如何種菜之類），與孔子心向往之的智慧相去甚遠(yuǎn)?？梢哉f，對智慧的熱愛和追求是東西方古代文明共同的特征，人類的文明起源于智慧之愛。
　　 但不知什么時(shí)候這一源頭不再流淌智慧，汩汩而出的只是知識(shí)。對知識(shí)的狂熱追求淡化甚至吞沒了對智慧的渴望，是一個(gè)令人驚奇的現(xiàn)象，但是由此導(dǎo)致教育界出現(xiàn)的種種現(xiàn)象就不奇怪了：我們每年出版不計(jì)其數(shù)的教育書籍和文章，教學(xué)方法和技巧不斷花樣翻新；人們花了大量精力去從事沒完沒了的教學(xué)實(shí)驗(yàn)，做一些無關(guān)痛癢的調(diào)查分析；教師辛辛苦苦地工作，結(jié)果只是讓學(xué)生學(xué)了大量考試之后很快就被遺忘的知識(shí)；學(xué)生的學(xué)習(xí)并不是為了獲取最佳發(fā)展，而是為了得到他人的看重和考試成績；我們的素質(zhì)教育討論得熱火朝天，但如何實(shí)施真正的素質(zhì)教育至今沒有搞清楚，結(jié)果把素質(zhì)分割成各種技技巧的訓(xùn)練和知識(shí)的堆集，而與智慧無關(guān)。因此，現(xiàn)代教育已實(shí)質(zhì)性地演變?yōu)橐环N“訓(xùn)練”，它的目的在于通過特殊智能的訓(xùn)練而勝任某一種職業(yè)，從而使教育萎縮為職業(yè)的附庸和工具，這絕非真正的教育。
　　真正的教育應(yīng)包括智慧之愛，它與人的靈魂有關(guān)，因?yàn)椤敖逃侨说撵`魂的教育，而非理智知識(shí)和認(rèn)識(shí)的堆集”。教育本身就意味著：一棵樹搖動(dòng)另一棵樹，一朵云推動(dòng)另一朵云，一個(gè)靈魂喚醒另一個(gè)靈魂。如果一種教育未能觸及到人的靈魂，未能引起人的靈魂深處的變革，它就不成其為教育。
　　雅斯貝爾斯認(rèn)為，教育最重要的是選擇完美的教育內(nèi)容和盡可能使學(xué)生之“思”不誤入歧路，而導(dǎo)向事物的本原，在本原中把握安身立命之感。如果單純把教育局限于學(xué)習(xí)和認(rèn)知上，即使他的學(xué)習(xí)能力非常強(qiáng)，他的靈魂也是匱乏而不健全的。從這個(gè)角度看，現(xiàn)今流行的教育口號(hào)諸如培養(yǎng)學(xué)習(xí)興趣，學(xué)得一技之長，增強(qiáng)能力和才干，增加見聞，塑造個(gè)性都只是教育的形式，而非教育的靈魂。
　　有靈魂的教育意味著追求無限廣闊的精神生活，追求人類永恒的終極價(jià)值：智慧、美、真、公正、自由、希望和愛，以及建立與此有關(guān)的信仰，真正的教育理應(yīng)成為負(fù)載人類終極關(guān)懷的有信仰的教育，它的使命是給予并塑造學(xué)生的終極價(jià)值，使他們成為有靈魂有信仰的人，而不只是熱愛學(xué)習(xí)和具有特長的準(zhǔn)職業(yè)者。對此，北大在任時(shí)間最長的校長蔣夢麟先生當(dāng)年曾說過：“教育如果不能啟發(fā)一個(gè)人的理想、希望和意志，單單強(qiáng)調(diào)學(xué)生的興趣，那是舍本逐末的辦法。”此話今天聽起來依然難能可貴。
　　而現(xiàn)今的教育，從課程體系、內(nèi)容到授課形式、有多少與這種信仰和理想有關(guān)呢？它是有科學(xué)而無靈魂的教育。
　　有靈魂的教育不會(huì)排斥科學(xué)，相反它能引導(dǎo)科學(xué)的發(fā)展方向，因?yàn)榭茖W(xué)的基礎(chǔ)和目標(biāo)不能從科學(xué)本身中得到。所以雅斯貝爾斯說：“以科學(xué)為其直接任務(wù)的大學(xué)的真正活動(dòng)，在于它豐富的精神生活，大學(xué)借助有秩序的分工合作從事科學(xué)的研究，追求絕對真理?！痹谶@一過程中，科學(xué)就有了靈魂，成為人類靈魂的重要組成部分，也只有在此時(shí)，我們才能同意斯賓塞的結(jié)論：科學(xué)是最有價(jià)值的知識(shí)。
　  “科學(xué)與民主”之所以成為老北大人竭力追求的目標(biāo)，并不在于科學(xué)和民主本身，而在于科學(xué)民主過程中的精神，即蔡元培著力強(qiáng)調(diào)的“服從真理”、“獨(dú)立不拘之精神”，在這一基礎(chǔ)上，北大重建了強(qiáng)調(diào)終極價(jià)值體系的世界觀教育，從而將人的純粹精神活動(dòng)與人格置于教育的中心。北大之所以成為莘莘學(xué)子的精神圣地，道理就在于此。
　　 然而，中國只有一個(gè)蔡元培?！昂蟛淘鄷r(shí)代”的教育愈加發(fā)達(dá)，靈魂的聲音卻愈加飄渺微弱。如今的教育并不缺少先進(jìn)的教學(xué)方法和教學(xué)設(shè)備，并不缺少教育思想和教育著作，也不缺少教育學(xué)的教授和博導(dǎo)，但惟獨(dú)缺少有靈魂的教育。那種飽含對生命的終極關(guān)懷，對人的自由、公正和生存尊嚴(yán)的教育已經(jīng)遠(yuǎn)離我們，被淹沒在利已主義的冰水之中?？梢灶A(yù)見，未來浮出水面的將是一群有知識(shí)無智慧、有目標(biāo)無信仰、有規(guī)范無道德、有欲望無理想的一代人，這些沒有靈魂的人將組成我們的民族，幸耶？災(zāi)耶？只有天知道。