先學(xué)，顧名思義，就是在教師上課之前，讓學(xué)生自主先行學(xué)習(xí)，它具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
第一，超前性。從時(shí)間上講，先學(xué)與預(yù)習(xí)是一樣的。我們知道，傳統(tǒng)教學(xué)是課堂教學(xué)在先，學(xué)生復(fù)習(xí)和作業(yè)在后，即學(xué)生的學(xué)習(xí)只是對(duì)教師講授的內(nèi)容進(jìn)行簡(jiǎn)單的復(fù)制。教育心理學(xué)認(rèn)為，這種缺乏對(duì)知識(shí)獨(dú)立建構(gòu)的所謂的學(xué)習(xí)只能是死記硬背的形式上的學(xué)習(xí)。而“先學(xué)”強(qiáng)調(diào)的是學(xué)生自主學(xué)習(xí)在先，教師教學(xué)在后，超前性使教與學(xué)的關(guān)系發(fā)生了根本性的變化，即將“學(xué)跟著教走”變?yōu)椤敖虨閷W(xué)服務(wù)”，變復(fù)制性學(xué)習(xí)為建構(gòu)性學(xué)習(xí)。
第二，獨(dú)立性。獨(dú)立性是先學(xué)最為本質(zhì)的特性。先學(xué)強(qiáng)調(diào)的是學(xué)生要擺脫對(duì)教師的依賴，獨(dú)立開展學(xué)習(xí)活動(dòng)，自行解決現(xiàn)有的問題。一般來說，先學(xué)是指學(xué)生在教師授課之前，獨(dú)立閱讀教科書，并獨(dú)立完成課本作業(yè)。從這個(gè)角度上講，先學(xué)與傳統(tǒng)預(yù)習(xí)有本質(zhì)區(qū)別：先學(xué)貴在獨(dú)立性，是學(xué)生獨(dú)立獲取基本知識(shí)、習(xí)得基本技能的基本環(huán)節(jié)；傳統(tǒng)預(yù)習(xí)通常是指學(xué)習(xí)主體在正式進(jìn)入課堂教學(xué)階段之前的準(zhǔn)備活動(dòng)，預(yù)習(xí)具有從屬性，從屬于課堂教學(xué)，直接為課堂教學(xué)服務(wù)，它不是學(xué)生賴以獲得知識(shí)和技能的主要環(huán)節(jié)。
第三，異步性。先學(xué)的異步性區(qū)別于傳統(tǒng)學(xué)習(xí)的“齊步走”。傳統(tǒng)教學(xué)忽視學(xué)生學(xué)習(xí)的個(gè)體差異性，要求所有學(xué)生在同樣的時(shí)間內(nèi)，運(yùn)用同樣的學(xué)習(xí)條件，以同樣的學(xué)習(xí)速度掌握同樣的學(xué)習(xí)內(nèi)容，并要求達(dá)到同樣的學(xué)習(xí)水平和質(zhì)量。先學(xué)則要求每個(gè)學(xué)生按自己的速度和方式進(jìn)行超前學(xué)習(xí)，并鼓勵(lì)優(yōu)秀的學(xué)生進(jìn)行跳躍式的超標(biāo)學(xué)習(xí)。蘇霍姆林斯基就鼓勵(lì)學(xué)有余力的學(xué)生進(jìn)行超綱學(xué)習(xí)。當(dāng)然，由于每個(gè)學(xué)生的基礎(chǔ)和潛質(zhì)不一樣，有的學(xué)生學(xué)得快，有的學(xué)生學(xué)得慢，進(jìn)度不一。我們認(rèn)為，對(duì)于自學(xué)能力較強(qiáng)的學(xué)生，只要求他們?cè)谡n堂內(nèi)先學(xué)即可;而對(duì)于自學(xué)能力較弱的學(xué)生，則鼓勵(lì)他們?cè)谡n前進(jìn)行先學(xué)。這樣，每個(gè)學(xué)生都將擁有參與課堂互動(dòng)教學(xué)的必要前提基礎(chǔ)。
顯然，先學(xué)后教決不只是教與學(xué)順序關(guān)系的改革，它涉及教學(xué)思想、教學(xué)過程和教學(xué)方式等教學(xué)的諸多方面，它引發(fā)了課堂教學(xué)的革命性變化和實(shí)質(zhì)性進(jìn)步，學(xué)習(xí)成了課堂的中心，學(xué)生成了課堂的主角，課堂成為了基于學(xué)生的學(xué)習(xí)、展示性學(xué)習(xí)、交流性學(xué)習(xí)的真正的學(xué)堂。正如《學(xué)會(huì)生存》一書所指出的：“教學(xué)過程的變化是：學(xué)習(xí)過程現(xiàn)在正趨向于代替教學(xué)過程。”“我們今天把重點(diǎn)放在教育與學(xué)習(xí)過程的‘自學(xué)’原則上，而不是放在傳統(tǒng)教育學(xué)的教學(xué)原則上?！痹谶@樣的課堂上，教師的教也找到了最準(zhǔn)確的定位：促進(jìn)學(xué)，即提示學(xué)、指導(dǎo)學(xué)、組織學(xué)、提高學(xué)、欣賞學(xué)。在這個(gè)過程中，教師的主導(dǎo)作用不斷轉(zhuǎn)化為學(xué)生的獨(dú)立學(xué)習(xí)能力，隨著學(xué)生獨(dú)立學(xué)習(xí)能力由小到大、由弱到強(qiáng)的增長(zhǎng)，教師的作用也就發(fā)生了與之相反的變化，將最終實(shí)現(xiàn)“教為了不教”。這個(gè)過程實(shí)際上就是培養(yǎng)學(xué)生學(xué)會(huì)學(xué)習(xí)的過程，它意味著學(xué)生先學(xué)由賴于教師的指導(dǎo)和培養(yǎng)，轉(zhuǎn)化為自主學(xué)習(xí)，培養(yǎng)自己獨(dú)立的學(xué)習(xí)能力，這是先學(xué)后教的關(guān)鍵。“先學(xué)后教”不僅反映了教與學(xué)關(guān)系的辯證法，而且也體現(xiàn)了教學(xué)過程的發(fā)展規(guī)律。教學(xué)論告訴我們，當(dāng)學(xué)生已經(jīng)能夠自己閱讀教材和自己思考的時(shí)候，就要先讓他們自己去閱讀和思考，然后針對(duì)學(xué)生的閱讀和思考中提出、發(fā)現(xiàn)和存在的問題進(jìn)行教學(xué)，這是教學(xué)的一條規(guī)則，而不是一種可采用也可以不采用的方法。按照這條規(guī)律進(jìn)行教學(xué)，學(xué)生的獨(dú)立性和獨(dú)立學(xué)習(xí)能力就會(huì)很快發(fā)展起來；否則，學(xué)生即使到了所謂“獨(dú)立”的年齡階段或?qū)W習(xí)階段，其獨(dú)立性和獨(dú)立學(xué)習(xí)能力也可能是很低的。獨(dú)立性和獨(dú)立學(xué)習(xí)能力是提高學(xué)生學(xué)習(xí)質(zhì)量和課堂教學(xué)質(zhì)量的根本法寶。依賴性、被動(dòng)性的學(xué)習(xí)，不僅是教學(xué)質(zhì)量低下的原因，也是學(xué)生學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)過重的根源。
