“藝術(shù)不解決問題，但它能讓我們意識到問題的存在。”雕塑家瑪格達(dá)蓮娜·阿巴卡諾維奇如是說。不過，藝術(shù)教育卻能解決問題。多年的研究顯示，藝術(shù)教育跟我們對教育的幾乎所有期望都有關(guān)系：學(xué)習(xí)成績、社會與情感發(fā)展、民主參與以及機(jī)會均等。
藝術(shù)教育能給學(xué)生帶來多方面的益處，無論是數(shù)學(xué)、閱讀、認(rèn)知能力、批判性思維，還是口語技能。學(xué)生學(xué)習(xí)藝術(shù)還能提高他們的動力、專注力、自信心和團(tuán)隊(duì)合作能力。蘭德公司2005年關(guān)于視覺藝術(shù)的一個(gè)調(diào)查顯示，人在藝術(shù)體驗(yàn)中獲得的內(nèi)心愉悅與刺激，不僅僅美化了我們的生活，還“能使人跟世界發(fā)生更加深層次的聯(lián)系，開闊人們的新視野”，建立起社會聯(lián)系與社群團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)。
藝術(shù)教育價(jià)值重估
自從2002年美國實(shí)施《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)》法以來，在考試分?jǐn)?shù)的壓力下，很多學(xué)校除閱讀和數(shù)學(xué)之外的其他科目的教學(xué)時(shí)間被縮減了，其中就包括藝術(shù)教育。有調(diào)查數(shù)據(jù)證實(shí)了二者之間的關(guān)聯(lián)，但現(xiàn)實(shí)的情況卻要復(fù)雜得多。事實(shí)上，30多年來，美國中小學(xué)藝術(shù)教育的狀況就在持續(xù)下滑，原因是多方面的，其中包括經(jīng)費(fèi)緊張，政府規(guī)定的強(qiáng)制性課程越來越多，導(dǎo)致學(xué)校課程擁擠，以及公眾的認(rèn)識還不到位，認(rèn)為“藝術(shù)是可愛的，但卻不是必不可少的”。
上個(gè)世紀(jì)七八十年代藝術(shù)教育的滑坡，致使當(dāng)今一代的教師和家長自身就沒有受過良好的藝術(shù)教育，看不到藝術(shù)教育的價(jià)值。在這樣的背景下，一幅關(guān)于美國藝術(shù)教育新的圖景正在展現(xiàn)——全面的、創(chuàng)造性的藝術(shù)教育項(xiàng)目在越來越多的學(xué)區(qū)扎下了根。很多教學(xué)模式依據(jù)腦科學(xué)與認(rèn)知科學(xué)的最新研究成果，采取了多種多樣的教學(xué)方法：將藝術(shù)作為一個(gè)學(xué)習(xí)工具（例如，用音符來教分?jǐn)?shù)），把各種藝術(shù)形式融入到其他核心科目的教學(xué)中（如寫作與戲劇表演相融合），創(chuàng)設(shè)一個(gè)充滿藝術(shù)與文化氣息的校園環(huán)境（每天走廊上都放莫扎特的音樂），以及開展讓學(xué)生動手的藝術(shù)教育，等等。盡管這些形式大都還處在初期的試驗(yàn)階段，但有的已經(jīng)開始結(jié)出了豐碩的果實(shí)。這個(gè)趨勢或許能夠使那些只重視閱讀和寫作這兩門必考科目的學(xué)校有所啟發(fā)。
“如果他們擔(dān)心學(xué)生的考試成績，要想辦法讓他們考高分，他們給孩子的藝術(shù)教育應(yīng)該更多，而不是更少。”亞利桑那州公共教育的督學(xué)湯姆·霍恩說，“很多研究表明，沉浸在藝術(shù)之中的孩子考試成績也更好。”
美國的教育決策者也幾乎普遍認(rèn)識到了藝術(shù)的價(jià)值。根據(jù)“藝術(shù)教育同盟（AEP）”的一份關(guān)于2007-2008州教育政策的統(tǒng)計(jì)，有47個(gè)州有關(guān)于藝術(shù)教育的強(qiáng)制規(guī)定，48個(gè)州制定了藝術(shù)教育標(biāo)準(zhǔn)，40個(gè)州把藝術(shù)納入了高中生的畢業(yè)考核要求。為克林頓和布什總統(tǒng)的教育改革奠定基調(diào)的1994年通過的《美國教育目標(biāo)2000》，將藝術(shù)作為所有學(xué)校都必須開設(shè)的課程?！恫蛔屢粋€(gè)孩子掉隊(duì)》將藝術(shù)作為公共教育的十大核心學(xué)術(shù)性科目（academic subjects）之一，這使藝術(shù)教育擁有了獲得聯(lián)邦政府撥款的資格。
在2003年的報(bào)告《完整課程：確保藝術(shù)與外語在美國中小學(xué)有一席之地》中，全國州教育局協(xié)會的一個(gè)研究小組指出，大量的研究揭示了藝術(shù)在課程中的益處，并呼吁更加重視藝術(shù)與外語教育。作為2004-2006年各州教育委員會的主席，阿肯薩斯州的州長麥克·哈克比發(fā)起了一項(xiàng)確保每一個(gè)孩子都有機(jī)會學(xué)習(xí)、享受和直接參與藝術(shù)的運(yùn)動。
現(xiàn)狀不容樂觀
當(dāng)然，自上而下的推動是一回事，課堂上實(shí)施起來又是另一回事。不管《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)》說得多好，被要求考核的是閱讀和數(shù)學(xué)這兩科，而非音樂和美術(shù)。毫不奇怪，很多學(xué)區(qū)都把靶子對準(zhǔn)了考試。獨(dú)立機(jī)構(gòu)教育政策中心2006年作的一個(gè)全國性調(diào)查顯示，在《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)》實(shí)施5年后，44%的學(xué)區(qū)在小學(xué)增加了英語與數(shù)學(xué)的教學(xué)時(shí)間，同時(shí)減少了其他科目的授課時(shí)間。2008年2月發(fā)布的后續(xù)調(diào)查顯示，16%的學(xué)區(qū)減少了小學(xué)音樂與美術(shù)的教學(xué)時(shí)間，平均每個(gè)星期減少了57分鐘，縮減幅度達(dá)到了35%。
有的州狀況更加糟糕。比如在加利福尼亞州，根據(jù)全民音樂基金會的一個(gè)調(diào)查，上音樂課的學(xué)生數(shù)量從1999年到2004年下降了46%，而其間的總在校生人數(shù)增長了6%。音樂教師的數(shù)量也減少了26.7%。加州教育局在2001年設(shè)立的課程標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了每個(gè)年級的學(xué)生在音樂、視覺藝術(shù)、戲劇、舞蹈等4個(gè)門類必須掌握的知識與技能，但調(diào)查顯示，89%的K-12（從幼兒園到高中）學(xué)校未能按照課程標(biāo)準(zhǔn)開齊這四門課。61%的學(xué)校甚至沒有一位全職的藝術(shù)專業(yè)教師。
高層官員對藝術(shù)教育的支持并不一定就能給孩子帶來藝術(shù)課。比如，2005年伊利諾斯州的一個(gè)調(diào)查顯示，校長和學(xué)區(qū)教育長官中幾乎沒有人反對藝術(shù)教育，但藝術(shù)教育在全州開展的狀況卻參差不齊。
在很多學(xué)區(qū)，藝術(shù)教育已經(jīng)多年萎靡不振，扭轉(zhuǎn)局勢需要很大的投入和很長的時(shí)間。紐約市的市長邁克爾·布隆伯格在其學(xué)校改革計(jì)劃中將藝術(shù)教育作為一個(gè)重點(diǎn)，充分利用該城市豐富的文化資源，大張旗鼓地實(shí)施了很多教育項(xiàng)目。如今，幾乎每所學(xué)校都開設(shè)了若干門藝術(shù)課程和文化課程。即便如此，在2007-2008學(xué)年，只有45%的小學(xué)與33%的初中開齊了4個(gè)門類的藝術(shù)課，只有34%的高中開設(shè)的藝術(shù)課超過了高中生畢業(yè)的最低要求。
創(chuàng)造力推動學(xué)習(xí)
不過，還是有不少學(xué)區(qū)取得了重大進(jìn)展，不僅使藝術(shù)教育得以重振，還通過它來實(shí)現(xiàn)學(xué)校變革。這項(xiàng)工作需要領(lǐng)導(dǎo)力、創(chuàng)新力和廣泛的參與，還需要對藝術(shù)處于學(xué)生學(xué)習(xí)的中心位置這個(gè)觀念堅(jiān)信不疑。
例如，在達(dá)拉斯，一個(gè)由藝術(shù)家、慈善家、教育工作者和工商界領(lǐng)袖組成的團(tuán)體長期致力于藝術(shù)在所有中小學(xué)的推廣，同時(shí)把學(xué)生引入該城市欣欣向榮的藝術(shù)社區(qū)。如今，達(dá)拉斯獨(dú)立學(xué)區(qū)的每一個(gè)小學(xué)生每周能接受至少45分鐘的音樂和藝術(shù)教育，這是30年來的第一次。達(dá)拉斯藝術(shù)學(xué)習(xí)計(jì)劃（DALI）的一位負(fù)責(zé)人吉吉·安東尼說：“我們的理念既是理想化的，也是經(jīng)嚴(yán)格科學(xué)論證的——當(dāng)創(chuàng)造力推動學(xué)習(xí)，學(xué)生就會茁壯成長。”
在明尼阿波利斯和芝加哥，社會各界人士也在努力把當(dāng)?shù)爻渑娴乃囆g(shù)與文化資源注入學(xué)校，開展全面、可持續(xù)的藝術(shù)教育，而不是因預(yù)算和官員的變化可以隨便增減的項(xiàng)目。
在亞利桑那州，公共教育長官湯姆·霍恩把為所有K-12學(xué)生提供高質(zhì)量的全面的藝術(shù)教育作為其施政目標(biāo)?；舳鞅救司褪且粋€(gè)經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的古典鋼琴家、菲尼克斯巴洛克合唱隊(duì)的創(chuàng)始人。他目前還沒有完成他的任務(wù)，但進(jìn)展顯著：他為藝術(shù)教育制定了更高的標(biāo)準(zhǔn)，在州教育局中任命了一位藝術(shù)專家，為該州的藝術(shù)教育爭取到400萬美元的聯(lián)邦教育經(jīng)費(fèi)。在他的努力下，一些學(xué)?；謴?fù)了十多年都未曾開設(shè)的藝術(shù)與音樂課。
“教育的目的有三。”霍恩說，“我們?yōu)楹⒆觽儗砭蜆I(yè)謀生做準(zhǔn)備；我們?yōu)楹⒆觽兂蔀楣褡鰷?zhǔn)備；我們還要把他們培養(yǎng)成有深層次審美能力的人。第三個(gè)目標(biāo)與前兩個(gè)目標(biāo)同樣重要。”
