從前的重點學(xué)校、老牌學(xué)校未必辦得多么有特色，新建的、薄弱的學(xué)校未必就沒有發(fā)展機(jī)會。創(chuàng)建特色學(xué)校，就是要在原來的應(yīng)試教育秩序中，讓學(xué)校重新起步、重新洗牌、重新發(fā)展，使每一所學(xué)校都有發(fā)展動力、發(fā)展機(jī)會，達(dá)到新的教育公平。
  我們總是提到特色學(xué)校創(chuàng)建，就是要把丟失的學(xué)校教育功能重新尋找回來。創(chuàng)建特色學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)不是應(yīng)試教育的分?jǐn)?shù)標(biāo)準(zhǔn)，而是全方位育人的標(biāo)準(zhǔn)。
  創(chuàng)建特色學(xué)校是一個過程，而不是一個總結(jié)，不是一次性的比賽，因此有幾個步驟必須要搞清楚。
  一是確定學(xué)校發(fā)展的主題，也就是辦學(xué)思想，主要體現(xiàn)在校訓(xùn)、校風(fēng)、教風(fēng)、學(xué)風(fēng)等方面。確定學(xué)校發(fā)展的主題，必須根據(jù)學(xué)校的發(fā)展歷史、學(xué)校傳統(tǒng)與現(xiàn)有基礎(chǔ)來確定辦學(xué)方向。辦學(xué)思想是學(xué)校的靈魂，所有的辦學(xué)軟硬件都離不開這個靈魂。如果這個定位不準(zhǔn)確或者有錯誤，那么，即使投入再多，也是枉然。當(dāng)年西南聯(lián)大在抗戰(zhàn)期間仍然能夠辦得輝煌，不是教室有多漂亮，實驗設(shè)備有多先進(jìn)，而是凝聚西南聯(lián)大的靈魂尚存。因此，即使失去校園，即使居無定所，即使冒著侵略者的炮火，也仍然堅持教學(xué)與研究，師生關(guān)系反而更融洽了。由此可見，學(xué)校的靈魂有多么重要。
  學(xué)校的靈魂從哪里來？從學(xué)校的歷史文化傳統(tǒng)中來。每所學(xué)校都有自己的歷史，這些歷史就是自己學(xué)校的根。校長作為學(xué)校最重要的領(lǐng)導(dǎo)者，一定要有根的意識。有了靈魂，也就是好的辦學(xué)思想，整合資源就有了依據(jù)。一所學(xué)校要辦好，一定要有教育資源意識。校內(nèi)外的教育資源都需要借助某一教育思想來整合。這就好比說，確定了目的地，才能選擇最恰當(dāng)?shù)慕煌üぞ?。一所學(xué)校的辦學(xué)思想確立之后，就要圍繞著主題來整合教育資源。如果一所學(xué)校的辦學(xué)資源就是一個個散落的珍珠的話，那么，辦學(xué)思想就是貫穿這些珍珠的紅線。從這里我們可以看出，所謂特色學(xué)校，就是根據(jù)自己的實際情況，在現(xiàn)實的基礎(chǔ)上確立自己的發(fā)展目標(biāo)，確定自己的辦學(xué)思想。有什么樣的辦學(xué)思想，就有什么樣的學(xué)校特色。
  二是尋找、建設(shè)特色項目與特色課程。一般來說，提出什么特色，常常是根據(jù)學(xué)校已有條件來設(shè)定的。學(xué)校能做什么，不能夠做什么，要視情況而定。項目不同于課程，項目是一次性的任務(wù)，比如一次比賽、一次運(yùn)動會、一次科技文化節(jié)。課程是要納入常規(guī)教學(xué)的活動，有國家課程、地方特色課程與校本課程。但是，有這些項目與課程并不等于就是特色，從學(xué)校來看，每所學(xué)校所能夠做的事情都相差無幾。所謂特色，就是你的做法與別人不同，而且這些不同蘊(yùn)藏了教育原理，有現(xiàn)實依據(jù)，最重要的是有教育效果，并且這個教育效果是符合學(xué)校辦學(xué)思想，有助于辦學(xué)思想落地的。因此，特色后面的科學(xué)性、獨(dú)特性與教育性缺一不可。比如，同樣是書香校園活動，你的做法卻不同。你能夠把這個活動辦成讓學(xué)生自己組織，與社會資源有效整合，能夠最大限度地激發(fā)學(xué)生與教師的閱讀興趣。這些方面都要詳細(xì)說明，這些才是學(xué)校的特色項目或者特色課程。
  三是學(xué)會打造自己的校園文化。辦學(xué)主題有了，接下來，所有的工作都要圍繞著這個主題思想展開。學(xué)校的校園文化建設(shè)是特色的重要方面，校園文化包括硬件和軟件兩個方面。一所好的學(xué)校，一進(jìn)校門，就能夠感受到學(xué)校的氣息，這些氣息是由學(xué)校的校園文化決定的。如美國的普林斯頓大學(xué)，一進(jìn)校園，就能夠感受到一種古樸、典雅、高貴與自由的傳統(tǒng)氣息，這些氣息不用任何人來告訴你，每個人從校園環(huán)境中就能夠感受到。沒有主見的校長，常常把學(xué)校的校園文化建設(shè)弄得同樣沒有主題。一所追求自由學(xué)風(fēng)的學(xué)校，不會搞太多軍事化的東西；一所現(xiàn)代化特色鮮明的學(xué)校，一定是充滿了時代氣息的；一所崇尚傳統(tǒng)美的學(xué)校，就不能在校園里建那些充滿現(xiàn)代氣息的雕塑。當(dāng)一所學(xué)校想把所有的東西都納入進(jìn)來的時候，這所學(xué)校就變成了沒有特色的學(xué)校。每所學(xué)校只能夠辦自己條件下最好的學(xué)校。
  建設(shè)什么樣的校園文化，是與學(xué)校辦學(xué)思想密切相連的。比如一所學(xué)校要打造竹文化，其實目的只是借用竹子的具象來把一些抽象的教育理念落地。教育需要具象的東西，以便容易理解。因此，物質(zhì)性文化、制度性文化與精神性文化不是脫節(jié)的，而是水乳交融、互相支撐的。校園文化的建設(shè)，最終要落實到課程設(shè)計上來，也要落實到教育思想觀念與方法的轉(zhuǎn)變上來。校園文化不是游離在教育教學(xué)之外的一塊招牌，必須要在實際教育中產(chǎn)生效果。
  中小學(xué)不管宣傳什么樣的特色招牌，其終極目的總是一致的，那就是培養(yǎng)健全、健康與完美人格的人，為孩子一生的幸福奠基。因此，特色學(xué)校建設(shè)也不能偏離這一終極目標(biāo)。