彼得拉克(1304—1374年)，意大利早期文藝復興時期的著名詩人和學者，人文主義的奠基者，早期資產(chǎn)階級的藝術和道德觀的建立與他是分不開的。

彼得拉克的父親原是佛羅倫薩的一個律師，因與黑黨領袖不和，于1302年被逐出城，遷居到阿雷佐。1304年7月20日，彼得拉克就在這里出生。以后又經(jīng)過幾次搬遷，在1312年他們家遷到法國南部的阿維農(nóng)，當時的教廷就在那里。因此彼得拉克與教皇等上層分子都有密切聯(lián)系。這種情況既關系到他的成長，也有助于他以后的人文主義活動。

彼得拉克少年時就喜愛文學、修辭，對古典作品尤其感興趣，古羅馬維吉爾的詩歌、西塞羅的講演都強烈地吸引著他。但他父親卻要他成為一個法學家。因此，從1316年起，他先后在法國的蒙得玻利和意大利的波倫亞學習法律。1320年父親去世，他便放棄了法學，自由地發(fā)展自己的愛好。同年他回到阿維農(nóng)，擔任一個次要的教職。1330—1347年，他一直在紅衣主教萬尼·科倫那手下任職。

在教會里的工作并不忙，這就使他一面參與教廷的一些政治、外交活動，一面不倦地學習文學、創(chuàng)作詩歌。作為詩人，彼得拉克的名聲很快傳開。1340年，巴黎和羅馬爭相邀請他去接受桂冠。結果他決定去羅馬。1341年4月8日，他在羅馬的卡匹托利山上接受了“桂冠詩人”的稱號。

彼得拉克的詩很豐富，其中《歌集》、《阿非利加》、《意大利頌》和《名人列傳》著稱于世。

1374年7月19日，彼得拉克在一個叫阿克瓦的小村里去世。當人們發(fā)現(xiàn)他的遺體時，他的頭還埋在維吉爾的手稿中。