1903年7月20日，教皇利奧十三世今天去世。在他生命的最后時刻，他還像在25年的教皇生涯中一樣，顯示出從容和獻身的特色。

利奧教皇原名佩奇，1837年取得圣職，1846年被指定為佩魯賈教區(qū)主教，7年后，教皇庇護九世授予佩奇樞機主教之職。任職期間，佩奇在教育領域里成績顯著。教皇庇護九世死后，68歲的佩奇于1878年當選為教皇，成為教皇利奧十三世。

恢復世俗權力、團結基督教徒、解決階級沖突是教皇利奧十三世的三項目標。在他于1901年所作的關于基督教民主主義的教皇通告中，他給予天主教徒“一些訓諭，以便使他們的行動范圍更大，對公眾更有益”。