彼得拉克(1304—1374年)，意大利早期文藝復(fù)興時(shí)期的著名詩人和學(xué)者，人文主義的奠基者，早期資產(chǎn)階級(jí)的藝術(shù)和道德觀的建立與他是分不開的。

彼得拉克的父親原是佛羅倫薩的一個(gè)律師，因與黑黨領(lǐng)袖不和，于1302年被逐出城，遷居到阿雷佐。1304年7月20日，彼得拉克就在這里出生。以后又經(jīng)過幾次搬遷，在1312年他們家遷到法國南部的阿維農(nóng)，當(dāng)時(shí)的教廷就在那里。因此彼得拉克與教皇等上層分子都有密切聯(lián)系。這種情況既關(guān)系到他的成長，也有助于他以后的人文主義活動(dòng)。

彼得拉克少年時(shí)就喜愛文學(xué)、修辭，對(duì)古典作品尤其感興趣，古羅馬維吉爾的詩歌、西塞羅的講演都強(qiáng)烈地吸引著他。但他父親卻要他成為一個(gè)法學(xué)家。因此，從1316年起，他先后在法國的蒙得玻利和意大利的波倫亞學(xué)習(xí)法律。1320年父親去世，他便放棄了法學(xué)，自由地發(fā)展自己的愛好。同年他回到阿維農(nóng)，擔(dān)任一個(gè)次要的教職。1330—1347年，他一直在紅衣主教萬尼·科倫那手下任職。

在教會(huì)里的工作并不忙，這就使他一面參與教廷的一些政治、外交活動(dòng)，一面不倦地學(xué)習(xí)文學(xué)、創(chuàng)作詩歌。作為詩人，彼得拉克的名聲很快傳開。1340年，巴黎和羅馬爭相邀請(qǐng)他去接受桂冠。結(jié)果他決定去羅馬。1341年4月8日，他在羅馬的卡匹托利山上接受了“桂冠詩人”的稱號(hào)。

彼得拉克的詩很豐富，其中《歌集》、《阿非利加》、《意大利頌》和《名人列傳》著稱于世。

1374年7月19日，彼得拉克在一個(gè)叫阿克瓦的小村里去世。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)他的遺體時(shí)，他的頭還埋在維吉爾的手稿中。