1689年2月6日英王詹姆士被宣布“自行退位”，立威廉和瑪麗為國王和女王，這就是英國歷史上所謂的“光榮革命”事件。

“光榮革命”實際上就是英國資產(chǎn)階級和新貴族所發(fā)動的一次政變，目的就是為了在英國確立君主立憲制，鞏固資產(chǎn)階級政權。

當時，英國資產(chǎn)階級已經(jīng)崛起，在政治上也已經(jīng)獲得了相當?shù)牡匚?，但是代表封建勢力的舊貴族卻依然設法維護他們失去的天堂。1685年，詹姆士二世繼承王位，他大批釋放被監(jiān)禁的天主教徒，起用天主教徒擔任軍官。1687年，他又發(fā)布“信教自由宣言”，專制統(tǒng)治變本加厲，愈來愈威脅著輝格黨人和托利黨人的利益。這時詹姆士已經(jīng)年老，尚無子嗣，輝格黨人和托列黨人怕推翻詹姆士會引起新的人民革命運動，因此決定暫時忍耐，準備等詹姆士老死后再說。但是，1688年詹姆士得子，他們知道等待無望，就斷然通過議會派遣代表去荷蘭迎來詹姆士女兒瑪麗和女婿威廉，并由各區(qū)代表組成代表會議，正式宣布了詹姆士下野，英國資產(chǎn)階級的一次政變終于圓滿地獲得成功。