約翰·布朗，1800年5月9日生，早年在俄亥俄、賓夕法尼亞、馬薩諸塞、紐約等地流浪，當過制革工、羊販子、羊毛商、農(nóng)民，但都不能糊口。他雖為白人，卻于1849年帶領(lǐng)全家定居黑人聚居區(qū)。他長期以來反對奴隸制度，想幫助黑人獲得正當待遇。1855年帶領(lǐng)5個兒子成立反對奴隸制游擊隊。1858年他召開有部分黑人和白人參加的大會，宣布建立收容逃亡奴隸根據(jù)地，通過“美國人民臨時憲法”，他當總指揮。1859年在與地區(qū)警衛(wèi)隊作戰(zhàn)時被抓，后被處于絞刑。

布朗雖未能如愿建立平等的黑人與白人的關(guān)系，但他為奴隸而斗爭的精神影響深遠。