美國實(shí)行12年制全民義務(wù)教育，之后大約有65%左右的適齡青年升入大學(xué)學(xué)習(xí)。雖然是同齡人，但只有20%左右的人能享受到精英教育，其他80%左右的人只能享受大眾化教育。

美國的中小學(xué)校種類很多，有一般公立學(xué)校、磁石公立學(xué)校、特許學(xué)校、私立學(xué)校、家庭學(xué)校、企業(yè)附屬學(xué)校等。80%左右的大眾化教育是在政府辦的學(xué)區(qū)公立學(xué)校、特許學(xué)校以及企業(yè)附屬學(xué)校開展；8%左右的素質(zhì)高的學(xué)生進(jìn)入磁石公立學(xué)校；10%左右的經(jīng)過精心選拔的學(xué)生進(jìn)入私立學(xué)校，還有2%左右的學(xué)生在家學(xué)習(xí)。

美國非常重視精英教育，并以法律形式頒布全國執(zhí)行。美國在1958年頒布的《國防教育法》中指出：“為了國家的安全必須選拔我國的大批天才兒童，并努力進(jìn)行天才教育”。1973年通過《天才教育法》，主張嚴(yán)格篩選，好中選優(yōu)，精心培養(yǎng)[注1]。

美國中小學(xué)的精英教育主要是在磁石學(xué)校和私立學(xué)校開展的。磁石學(xué)校和私立學(xué)校是美國最好的中小學(xué)校，一般是設(shè)備設(shè)施一流、師資隊(duì)伍優(yōu)良，校長由教育專家擔(dān)任。這兩類學(xué)校招生的共同要求是：（一）學(xué)業(yè)成績好。只有成績優(yōu)秀的前10%的學(xué)生才有資格申請。（二）學(xué)生體藝特長、社會實(shí)踐活動(dòng)、社團(tuán)活動(dòng)、合群和社會責(zé)任感等。（三）教師、輔導(dǎo)員或校長的推薦。（四）學(xué)生自己的推薦等。學(xué)校全面考慮，從成績優(yōu)異、特長明顯、合群、社會責(zé)任感強(qiáng)的學(xué)生中擇優(yōu)錄?。欢皇欠址钟?jì)較、唯分?jǐn)?shù)至上。這兩類學(xué)校的課程開設(shè)包括主干課程、選擇性課程和個(gè)性化課程等，學(xué)生除了學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、英語、自然科學(xué)等社區(qū)公立學(xué)校共有的學(xué)術(shù)課程外，還可以學(xué)習(xí)特殊專長學(xué)科，如音樂、戲劇、計(jì)算機(jī)、科學(xué)及視覺藝術(shù)等。高中必修課的課程重視基礎(chǔ)、重視開拓視野，如英語科細(xì)分為①基礎(chǔ)寫作②文學(xué)③詩歌④戲劇⑤修辭邏輯⑥新聞學(xué)等。這兩類學(xué)校都實(shí)行小班化教學(xué)，每班多的二十幾人少的只有十幾人，甚至幾個(gè)人。教學(xué)民主自由，教師非常重視學(xué)生自己的想法和觀點(diǎn)，常常把很多時(shí)間留給學(xué)生發(fā)表意見，啟發(fā)學(xué)生提出各種設(shè)想，學(xué)生也可以隨時(shí)打斷教師的談話并立刻進(jìn)行課堂討論，有一些課甚至完全以學(xué)生討論的形式進(jìn)行。學(xué)生在課堂上的表現(xiàn)也被計(jì)入這門課的分?jǐn)?shù)，而且占有相當(dāng)?shù)谋戎?。課后寫作的小作文，客觀標(biāo)準(zhǔn)只看一條，那就是自己的思考和見解。教室里課桌有的擺成行列式，也有的擺成圓形或半圓形，有的甚至是師生一起席地而坐，非常自由，構(gòu)建一種平等、和諧、互動(dòng)的教學(xué)情景，以利于學(xué)生創(chuàng)新思維、創(chuàng)新能力和動(dòng)手能力的培養(yǎng)。

美國有5000多所大學(xué)，其中2600多所社區(qū)專業(yè)學(xué)院，主要培養(yǎng)技術(shù)型和應(yīng)用型人才，2800多所本科大學(xué)和研究生院，主要培養(yǎng)研究人才和精英。美國一流大學(xué)多為私立學(xué)校，它們辦學(xué)目標(biāo)明確，課程開設(shè)重視基礎(chǔ)，重視開闊視野。如美國哥倫比亞大學(xué)為學(xué)生的教育所設(shè)定的目標(biāo)是拓寬視野、加深理解、完善自身，以成就以后的輝煌事業(yè)。哥大通過推行以“核心課程”為基礎(chǔ)的通才教育，培養(yǎng)出了一大批學(xué)識淵博、舉止高雅的人才。

據(jù)美國《華盛頓郵報(bào)雜志》調(diào)查，美國最受歡迎的高中絕大多數(shù)是私立學(xué)校和磁石學(xué)校。大學(xué)更是私立學(xué)校獨(dú)占鰲頭。世界排名第一的哈佛大學(xué)和美國的八所常春藤盟校全是私立大學(xué)。美國許多政壇領(lǐng)袖、科學(xué)巨匠和商界大亨都上過私立中小學(xué)校。私立大學(xué)培養(yǎng)的精英人才更是數(shù)不勝數(shù)。到2008年為止，僅哥倫比亞大學(xué)[注2]的畢業(yè)生已有2名美國總統(tǒng)、8名最高法院大法官、10名紐約州州長、14名紐約市市長、88名諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。中國名人胡適、馬寅初、宋子文等都是該校校友。

相比較而言，我國的大眾化教育成效也是顯著的。全國已經(jīng)普及了九年制義務(wù)教育，部分經(jīng)濟(jì)較好的省市也基本普及了高中教育。大學(xué)的毛入學(xué)率也達(dá)到了22%[注3]，也進(jìn)入了大眾化階段。但是我國的精英教育遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如美國，中小學(xué)是這樣，大學(xué)也是這樣，這不能不引起我們的深思和重視？！如果我們不搞精英教育，中國未來的諾貝爾獎(jiǎng)得主在哪里培養(yǎng)？是不是讓我們未來的政治、科技、商業(yè)精英們都到美國去讀書呢？所以我們也要搞精英教育。

曾幾何時(shí)中國人被稱為“東亞病夫”，但在一次又一次奧運(yùn)會上中華健兒爭金奪銀，特別是在2008北京奧運(yùn)上金牌總數(shù)世界第一，“東亞病夫”的帽子還用摘么？然而為什么到目前為止中國公民連一個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)也拿不到呢？是中國公民智商不行嗎？不是！是中國公民能力不行嗎？也不是！是中國還沒有一個(gè)比較完善的人才培養(yǎng)機(jī)制，沒有培養(yǎng)諾貝爾獎(jiǎng)的好學(xué)校、好老師、好教材、好教法和好的評價(jià)機(jī)制。所以為了培養(yǎng)精英，我們必須進(jìn)行教育體制的改革。首先要建設(shè)一批的好學(xué)校，要在全國范圍內(nèi)辦好一批重點(diǎn)大學(xué)，在所有的省市縣都要辦好重點(diǎn)中學(xué)、重點(diǎn)小學(xué)。鄧小平同志曾經(jīng)指出：“抓教育要兩條腿走路，既注意普及，又注意提高。要辦重點(diǎn)小學(xué)、重點(diǎn)中學(xué)、重點(diǎn)大學(xué)?！盵注4]所以各級各類重點(diǎn)學(xué)校不能在“教育均衡”的名義下消失。所有的重點(diǎn)學(xué)校，不管是中小學(xué)還是大學(xué)，都要把守嚴(yán)格的入學(xué)關(guān)口，始終保持優(yōu)秀的生源質(zhì)量；都要把精英培養(yǎng)貫穿于從小學(xué)到大學(xué)的整個(gè)教學(xué)過程；都要有獨(dú)特的辦學(xué)理念、辦學(xué)特色和辦學(xué)風(fēng)格；都要樹立良好的社會聲望。第二，我們要培養(yǎng)和選拔一大批能夠承擔(dān)精英教育任務(wù)的好教師。這些教師必須具有淵博的知識、先進(jìn)的理念、民主的教法，尤其要具備民主平等的教育思想，以讓學(xué)生在民主、平等、和諧的教育環(huán)境中學(xué)習(xí)成長，以利培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)新思維、創(chuàng)新能力和創(chuàng)新精神。凡是搞“師道尊嚴(yán)”、“一言堂”、“滿堂灌”、“目中無人”（學(xué)生）的老師不能承擔(dān)精英教育的工作，以免天才被他們扼殺了。第三，要有好的教材和課程。教材決定人才。精英教育要從好的課程設(shè)置開始。目前我國的中小學(xué)、甚至大學(xué)忽略個(gè)性發(fā)展的現(xiàn)象十分突出，所有學(xué)科都一樣重要，每門學(xué)科都要作業(yè)，學(xué)生每天從早到晚除了吃飯睡覺外，就是上課做作業(yè)，成了聽課和做題的機(jī)器；沒有玩樂的時(shí)間，沒有看課外書的時(shí)間；沒有自由選擇的時(shí)間，也沒有個(gè)性發(fā)展的空間。所以課程要精簡，要做到既有統(tǒng)一性又有靈活性，統(tǒng)一的課程少一些，靈活的課程多一些，讓學(xué)生有較大的選擇空間，讓學(xué)生個(gè)性特長得到張揚(yáng)，天賦得到發(fā)展。第四，要有好的教學(xué)方法。就是教學(xué)要民主要平等要和諧。民主、平等、和諧的教學(xué)方法有利于發(fā)展學(xué)生的興趣、愛好和特長，有利于天才的培養(yǎng)。興趣是最好的老師。華裔科學(xué)家朱棣文[注5]之所以可以問鼎諾貝爾物理獎(jiǎng)，有一個(gè)重要原因就是他對物理有極大的興趣。他高中畢業(yè)時(shí)，他的父親本不贊成他選擇物理學(xué)，認(rèn)為善于繪畫的兒子去學(xué)建筑學(xué)，因?yàn)槲锢韺W(xué)界高手太多不易出成就，而且做實(shí)驗(yàn)是枯燥無味的。但朱棣文卻對物理情有獨(dú)鐘，學(xué)問做得津津有味，最后父親尊重了他的選擇，他成了諾貝爾獎(jiǎng)得主。第五，要有好的教育評價(jià)機(jī)制，而不是“唯高考”論?，F(xiàn)在中學(xué)辦得好不好就看高考，大學(xué)能不能上就看分?jǐn)?shù)。高考考什么學(xué)生學(xué)什么，天才變成庸才。去年清華大學(xué)自主招生降60分錄取才女蔣方舟[注6]，舉國上下議論紛紛，唯恐清華大學(xué)的老師們辦事不公。這種一考定終身、一分定上下的做法是很不科學(xué)的，它會扼殺很多的天才。我們要真正建立德智體美勞全面衡量、全面評價(jià)的辦法。這樣才有利于人才的選拔和培養(yǎng)。目前一些學(xué)校對自主招生進(jìn)行了改革和嘗試，例如有些學(xué)科成績用等級來呈現(xiàn)，特別把學(xué)生綜合素質(zhì)評定作為招生的重要依據(jù)，這與分?jǐn)?shù)至上、分分計(jì)較相比，顯然是一大進(jìn)步。第六，還要鼓勵(lì)辦學(xué)主體多元化，而不是公辦學(xué)?！耙恢Κ?dú)秀”。國家要積極支持和促進(jìn)民辦教育、家庭教育、特殊教育的發(fā)展，讓有條件的家庭自由選擇學(xué)校讀書，形成辦學(xué)廣闊的多元格局和教育市場的自由競爭，以滿足社會對人才和市場的不同需求。北京大學(xué)社會學(xué)系夏學(xué)鑾教授認(rèn)為“在資源短缺的情況下，鼓勵(lì)私人企業(yè)創(chuàng)辦教育，調(diào)動(dòng)各種教育主體共同辦教育，這是對的。教育主體多元化可以促進(jìn)教育發(fā)展，也是教育興國很重要的戰(zhàn)略之一?！?br />
天下興亡，匹夫有責(zé)。我們每一位炎黃子孫都要為我們中國的精英教育鼓與呼，為科技的發(fā)展、民族的復(fù)興、國家的富強(qiáng)鞠躬盡瘁，死而后已！