黨的十六屆四中全會指出：堅持最廣泛最充分地調動一切積極因素，不斷提高構建社會主義和諧社會的能力。這是中國共產黨人對社會主義建設規(guī)律、中國共產黨執(zhí)政規(guī)律、人類社會發(fā)展規(guī)律認識的新發(fā)展，是我們黨用發(fā)展著的馬克思主義指導新的社會實踐的重大成果，是中國共產黨執(zhí)政理念的一個重要發(fā)展和升華，具有重大的理論價值和實踐意義。

一、構建和諧社會是中國共產黨人對傳統(tǒng)文化的繼承與創(chuàng)新

“和諧”是我國古哲先賢們所追求的理想，“和”是中國傳統(tǒng)文化的重要特征，也是中國文化的寶貴遺產，其內涵十分豐富，蘊含著深刻的哲理。在傳統(tǒng)的道德倫理中，和為貴、和衷共濟、和氣生財、和而不同、求同存異的思想為歷代先賢所推崇。《易傳》所謂“保合太和”，孔子所言“致中和”，道家主張的“合異以為同”，惠施宣揚的“汜愛萬物，天地一體”，《春秋繁露》所載的“天人之際，合而為一”，以及張載所徑直表述“天人合一”，等等，表明和諧觀念歷來就是中華民族精神的重要組成部分。古代文化和哲學思想中的這種和諧觀念在一定程度上是對古代社會原始和諧狀態(tài)的一種反映。太平天國的《天朝田畝制度》何嘗不是構建一個美好的社會呢？戊戌維新的康有為在《大同書》也提出建立一個和諧的理想社會。毛澤東的社會主義觀目的就在于建設一個亦文亦武、亦工亦農的大同社會。在新的歷史條件下，中國共產黨人提出構建和諧社會是對中華傳統(tǒng)文化的繼承與創(chuàng)新。中國共產黨運用馬克思主義的觀點，正確處理傳統(tǒng)與創(chuàng)新的關系，提出了具有中國特色的科學發(fā)展觀，既繼承傳統(tǒng)又結合國情，予以創(chuàng)新，制定了協調、統(tǒng)籌推動社會走上以人為本，生產發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明和諧發(fā)展之路。

構建和諧社會是社會主義思想先驅們的一種美好的理想。19世紀空想社會主義大家傅立葉寫了《全世界和諧》（1803年）一書。他預言，不合理的不公正的現存制度，將被嶄新的“和諧制度”或稱“和諧社會”所代替。1842年空想社會主義學者魏特林在《和諧與自由的保證》中就把資本主義稱為“病態(tài)社會”，把社會主義稱為“和諧與自由的社會”。

和諧作為社會狀態(tài)，在馬克思、恩格斯那里是包括社會主義社會發(fā)展階段在內的共產主義社會本質底一種表現。馬克思在《1844年經濟學哲學手稿》中就把共產主義社會定義為“人和自然之間、人和人之間的矛盾的真正解決”。恩格斯在《政治經濟學批判大綱》中也把共產主義稱為“人類同自然的和解以及人類本身的和解”。馬克思設想的共產主義社會就是人類迄今最理想的一個和諧社會，在共產主義社會階級差別沒有了，工農差別沒有了，城鄉(xiāng)差別沒有了，大家的個性得到了充分的發(fā)展，這是最理想的和諧社會。這就表明，構建和諧社會以及提高黨在此方面的執(zhí)政能力，乃社會主義本質要求，是與人類社會發(fā)展規(guī)律以及社會主義建設規(guī)律相適應的。

二、構建和諧社會是中國共產黨人對“三大規(guī)律”認識的進一步深化

新中國成立之初，我們黨應該說比較重視甚至在理論上明確了社會主義社會為什么還需要重視社會和諧的問題。但此后不久，我們在這個問題上出現了偏差。在 “以階級斗爭為綱”的宗旨下，片面地強調社會的矛盾和斗爭，發(fā)動了一次又一次的“階級斗爭”和政治運動，尤其是“文化大革命”。這不但使社會發(fā)展出現經濟與政治關系嚴重失調，背離了以經濟建設為中心，而且使整個社會長期處于敵對和動亂狀態(tài)，社會和諧受到了嚴重破壞。

十六屆三中全會，總結十一屆三中全會以來25年的實踐經驗，解決了社會主義發(fā)展中帶根本性的兩個問題，一個是“堅持以人為本”，這實際上否定了過去那種見物不見人，不把人當人的所謂“唯物主義”；一個是“樹立全面、協調、可持續(xù)的發(fā)展觀”，實際上也糾正了過去片面追求經濟指標，輕視社會生活其它系統(tǒng)的錯誤觀點。正是在這個基礎上，四中全會提出“要把和諧社會的建設擺在重要位置”，目標是“形成各盡所能，各得其所而又相應和諧的社會”。十六屆四中全會進一步提出要構建社會主義和諧社會，從黨的執(zhí)政能力的角度進一步把“和諧”思想系統(tǒng)化、理論化，是中國共產黨執(zhí)政理念的新飛躍?！吧鐣髁x和諧社會”的提出，無疑是一次更深層次的理論和實踐意義上的“撥亂反正”。

任何一個政黨，要實現長期有效執(zhí)政，就要不斷強化執(zhí)政黨的社會整合功能，堅持最廣泛最充分地調動一切積極因素，竭力獲取社會大多數民眾的支持和認同，善于以協調、溝通、服務的方式來增強對整個社會的凝聚力，以鞏固執(zhí)政黨的執(zhí)政基礎，實現執(zhí)政黨的執(zhí)政使命。任何一個政黨執(zhí)政不僅要有經濟基礎、政治基礎、階級基礎、群眾基礎，還要有社會基礎。執(zhí)政黨的職能不僅要管理經濟，還要管理社會。實現社會的良性運行，使社會既充滿活力有保持穩(wěn)定有序的和諧狀態(tài)。只有在社會良性運行的狀態(tài)下，執(zhí)政黨才能正常領導國家經濟政治、文化建設，人民才能安居樂業(yè)，執(zhí)政黨的執(zhí)政地位才能鞏固。中國共產黨作為一個執(zhí)政黨，從其宗旨和使命來看，更應以和諧社會作為其執(zhí)政理念追求的目標。構建和諧社會，進一步體現了“以人為本”的執(zhí)政理念和社會全面發(fā)展、全面進步的客觀要求。標志著我們黨對執(zhí)政意識的深刻自覺，對執(zhí)政規(guī)律的科學把握，對執(zhí)政使命的勇敢承擔。

“和諧社會”這一概念的提出，使我國社會主義現代化建設的總體布局，由發(fā)展社會主義市場經濟、社會主義民主政治和社會主義先進文化這樣的三位一體，擴展為包括社會主義和諧社會在內的四位一體。這是我們黨對人類社會發(fā)展規(guī)律特別是中國特色社會主義建設規(guī)律認識的深化。過去，我們對社會主義原則的理解，局限在“各盡所能，按勞分配”的狹隘的框架中，現在提出“各得其所”，就不僅是分配問題，而是要每個人都有自己的位置、作用、權利和義務，都有自己的幸福美好，但又反對極端個人主義，而是要“和諧相處”，這就要求人們要以其無私成其私，互助友愛相美滿。由此可見，提出“建設和諧社會”，不僅是理論上的重要創(chuàng)新，而且是催人奮進的行動指南。

社會主義不僅要滿足人的需要，它更深刻的本質在于：改變人的需要。以往當人們闡述社會主義的優(yōu)越性時總是強調：與資本主義相比，社會主義能夠更有效地發(fā)展社會生產力，更充分、更公平地滿足社會成員的物質、文化需要。然而，不去改變需要本身，就永遠談不上物質的豐富，物質相對困乏，公平分配終究難于實現。人類的什么樣的需求能得到充分的滿足？顯然，在社會生產力獲得較大發(fā)展后，人類的自然需要是有可能被充分滿足的，而需要中傳統(tǒng)的社會性因素則是永遠無法滿足的。因此，社會主義的根本任務就是要消除物化，使人類從無休止的物質追求中解脫出來，恢復人的需要中的精神性質；使人類在滿足自身的自然需要之外不再追逐物質的占有和享受；使人類社會從注重物質生活向注重精神生活轉變；使人類在創(chuàng)造性勞動和審美中實現自我價值；使人類最終建立起一種樸素的生活方式。

提出構建和諧社會，反映了黨對人類社會發(fā)展規(guī)律認識的深化。在全球范圍內，從“社會和諧”的視角來看，在人類發(fā)展史上，值得深刻反思的有兩點：一是信奉“斗爭哲學”的危害；二是單純以經濟增長為核心的發(fā)展理論對人類實踐活動的誤導。后者造成了自工業(yè)革命以來人類的“五大沖突”和“五大危機”，即人與自然的沖突、人與社會的沖突、人與人的沖突、人的心靈的沖突、各文明之間的沖突，并由此而引起了生態(tài)危機、社會危機、道德危機、精神危機、價值危機。面對全球化進程中所凸現的“五大沖突”和“五大危機”，和諧問題越來越成為人們普遍關注的焦點，力求構建一種解決人類和諧與沖突的張力失衡的基本原則，從而實現人類社會的全面和諧。

三、構建和諧社會是我國經濟社會發(fā)展的必然選擇

當前，我國經濟社會的發(fā)展正處于關鍵時期。許多國家的發(fā)展進程表明，人均GDP在1000美元到3000美元之間的發(fā)展階段，往往既是一個國家經濟社會發(fā)展的黃金期，也是矛盾凸顯期。2003年，我國人均國內生產總值已突破1000美元，正在向人均3000美元的新目標跨越。同時，隨著改革開放和社會主義市場經濟的深入發(fā)展，我國經濟社會生活也發(fā)生了深刻變化，社會經濟成分、組織形式、就業(yè)方式、利益關系和分配方式日益多樣化，社會利益關系更為復雜，出現了許多新情況新問題。如果政策把握得當，就能推動經濟社會協調發(fā)展，順利實現工業(yè)化和現代化；反之，就會出現經濟社會發(fā)展脫節(jié)，導致社會差距擴大，社會矛盾加劇，經濟社會發(fā)展徘徊不前，甚至出現社會動蕩和倒退。為了創(chuàng)造經濟社會全面發(fā)展的有利環(huán)境和條件，不斷滿足人們日益增長的物質文化需求，保持社會的安定團結和國家的長治久安，必須努力構建社會主義和諧社會。

黨的十六大提出了在本世紀頭二十年實現全面建設小康社會的奮斗目標，即全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會，使經濟更加發(fā)展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實。經過這個階段的建設，再繼續(xù)奮斗幾十年，到本世紀中葉基本實現現代化，把我國建成富強民主文明的社會主義國家。因此，構建社會主義和諧社會，既是我們黨帶領人民全面建設小康社會、實現工業(yè)化和現代化并最終實現中華民族偉大復興的必由之路，也是我們黨把最廣大人民的積極性創(chuàng)造性調動起來，共同為完成黨的執(zhí)政目標和執(zhí)政任務而奮斗的現實要求。中國正處在一個重要而敏感的發(fā)展階段，有很多突出而深層的矛盾和問題亟待解決，“創(chuàng)建和諧社會”目標的提出具有十分重要的意義。中共執(zhí)政能力正面臨著能否把握住中國崛起時機的嚴峻考驗，而創(chuàng)建和諧社會正是提高執(zhí)政能力的重要著力點之一。

中國共產黨在辯證唯物主義和歷史唯物主義世界觀的指導下，通過對現代化實踐經驗與教訓的科學總結，集中回答了什么是發(fā)展、為什么要發(fā)展、怎樣才能發(fā)展和怎樣判斷發(fā)展等發(fā)展觀的基本問題。從“發(fā)展是硬道理”到“發(fā)展是第一要務”，再到“全面、協調和可持續(xù)的科學發(fā)展觀”，標志著中國共產黨對發(fā)展的內涵有了更加深刻、更加全面的認識，標志著具有中國特色科學發(fā)展觀的逐步形成。進入21世紀，無論是發(fā)展中國家還是發(fā)達國家，都面臨著嚴峻的發(fā)展問題。中國是世界上最大的發(fā)展中國家，中國的發(fā)展實踐影響著世界的發(fā)展，中國的發(fā)展理論也在為世界發(fā)展理論添加著寶貴的思想財富。

和諧，曾是一種古老的社會理想。在經歷了漫長的不和諧的發(fā)展之后，今天的人類終于又開始重新關注這個古老而又迫在眉睫的問題。因為，和諧還是毀滅，已是一個現實的問題，或者說這一問題從沒有象今天這樣現實和緊迫。于是，和諧作為一種新理性再次出現于人類思想的地平線上，面向未來的人們已經望見了新理性的曙光。實現人與人的和諧、實現人與自然的和諧，是人的解放，是人的復歸。和諧，意味著人類最終擺脫動物界上升為人；意味著人類從物質生活領域的異化中解脫，向精神生活領域復歸；意味著升華人類生活，進化人性。和諧，將為未來的人類開辟道德與美學的廣闊無垠的新天地，那里將是人的樂園。