1898年4月22日，嚴(yán)復(fù)譯著《天演論》出版。此書系嚴(yán)復(fù)譯自英人赫胥黎所著《進化論與倫理學(xué)》，附有按語并作序，以表達譯者自己的意見。1895年譯成。嚴(yán)復(fù)譯書宗旨，在于說明中國如能順應(yīng)“天演”規(guī)律而變法維新，就會由弱變強，否則將淪于亡國滅種而被淘汰。時當(dāng)甲午戰(zhàn)敗以后，列強掀起瓜分中國的狂潮。故嚴(yán)復(fù)此書出，在思想界造成極大震動。