吉林一中是一所具有百年辦學歷史的傳統(tǒng)名校，始建于1907年（清?光緒33年），初名為吉林中學堂，1959年定名為吉林市第一中學校，1978年被確定為省首批辦好的重點中學，2003年被評為省首批素質(zhì)教育示范性高中。

學校座落于松花江畔（松江南路1號），曾遷址六次，現(xiàn)校區(qū)占地面積28.5萬㎡，建筑面積13.6萬㎡。學�，F(xiàn)有86個教學班，在校生5千余人，教職工390人，其中特級教師11人，首席教師7人，高級教師120人，國家級優(yōu)秀教師8人，國家級學科帶頭人5人，省級各類優(yōu)秀教師52人，市級各類優(yōu)秀教師115人。全校具有國家、省、市各類榮譽稱號的教師占教師總數(shù)的60%以上。

經(jīng)歷了近一個世紀的滄桑歲月，吉林一中積淀了豐厚的歷史底蘊，形成了“敦品勵行、熱心向?qū)W”的校訓和“相助為理、爭自磨礪”的校風，培養(yǎng)出了馬駿(東北中國共產(chǎn)黨第一人)、王希天（旅日華工領(lǐng)袖）等革命先驅(qū)以及祝銘山(前國家最高人民法院副院長、首任一級大法官)、范士合(已故航天工業(yè)部總工程師、“長征運載火箭”副總設計師)、馬宗晉(中科院院士、學部委員、國家地質(zhì)構(gòu)造學和地震預報著名科學家)、岳希新（已故中科院院士、學問委員、地質(zhì)學家、礦產(chǎn)學家）、周廉(中國工程院院士、國際超導材料首席科學家)、王澤山(中國工程院院士、含能材料專家)等一大批國家建設事業(yè)的高精尖人才。1987年鄧穎超同志曾親筆為吉林一中題詞：“承前啟后，繼往開來”，對學校寄予了深切的希望。

近年來，學校確立了“為每一位學生的終生幸福奠基”的辦學理念和全面建設精致化、精良化、精品化、特色化、現(xiàn)代化、國際化的省內(nèi)著名、國內(nèi)聞名、國際知名的可持續(xù)發(fā)展的素質(zhì)教育學校的辦學目標，確定了“獨立學習、自主發(fā)展、志存高遠、追求卓越的能夠理解幸福、創(chuàng)造幸福、體驗幸福、奉獻幸福的高素質(zhì)人才”的培養(yǎng)目標，實施了“幸福教育工程”。在省、市領(lǐng)導的關(guān)懷下，認真貫徹黨的教育方針，堅持科學發(fā)展觀，全面實施素質(zhì)教育，依法辦學、科研興校，辦學水平和教育質(zhì)量不斷提高，形成了以高效課堂為核心，以德育?美育?心理健康教育為特征的幸福教育辦學特色。

1978年國家恢復高考制度以來，學校高考成績連年居全省前列，王軍、岳弈、周銳、肖瀟、李春曉、薛鵬博等成為吉林省高考狀元，特別是2010年程思佳、徐勁松同學以702分的總成績并列全省第一名。每年都有20多名同學考取北大、清華，近900人考入重點大學，重點大學比率均達55%，升學率達98%。1996年張蕊、劉鎮(zhèn)寧同學分獲國際奧林匹克物理、化學競賽金牌，王苑先同學于2008年，郭子健、徐勁松同學于2009年，唐晟博于2010年又分獲全國化學奧林匹克競賽金牌。90年代以來學校共有千余人在與國際奧賽接軌的五個學科競賽中獲獎。

學校各項工作所取得的成績得到了社會各界的一致認同，成為多所重點大學的重點生源基地。不僅在省內(nèi)取得領(lǐng)先地位，而且在全國產(chǎn)生一定影響，先后榮獲了全國精神文明先進單位、全國教育系統(tǒng)先進集體、全國群體工作先進單位、全國教育教學管理示范校、全國學校藝術(shù)教育先進單位、省未成年人思想道德建設先進單位、國家級體育傳統(tǒng)項目（田徑）學校、國家級青少年體育俱樂部學校、吉林省學校衛(wèi)生安全工作先進集體、吉林省綠色學校、吉林省依法治校示范校等各類榮譽百余項。正如校友周廉院士所說：“吉林一中已成為吉林市值得驕傲的一張名片！”