1970年4月22日，美國各地約2000萬人參加聲勢浩大的游行和各種集會，旨在喚起人們對環(huán)境的保護意識和對資源的合理利用。這次活動促使美國政府采取了一些治理環(huán)境污染的措施。這項活動得到了聯(lián)合國的首肯。以后，每年4月22日被確定為“世界地球日”。

4月22日是世界地球日。“地球日”活動起源于六十年代的美國，當時的美國人對工廠、企業(yè)等大大小小的法人污染者提出了控訴，指責、抨擊政府的一系列導致環(huán)境污染的政策。1969年，民主黨參議員蓋洛·尼爾森提議，在全國各校園內舉辦有關環(huán)境問題的講習會。時年25歲的哈佛大學法學院學生丹尼斯·海斯很快就將尼爾森的提議變成一個在全美各地展開大規(guī)模社區(qū)性活動的構想，并得到了尼爾森和很多青年學生的熱烈支持。為錯開期末考試，尼爾森提議以次年的4月22日作為世界“地球日”在全美發(fā)動環(huán)?；顒?。

1970年4月22日的第一屆“地球日”由海斯主持，聲勢浩大，被譽為二戰(zhàn)以來規(guī)模最大的社會活動。美國國會當天被迫休會，紐約市長下令繁華的曼哈頓第五大道不得行駛車輛，任由數(shù)十萬群眾在那里集會。

1990年，全世界130多個國家和地區(qū)的環(huán)保組織聯(lián)合開展了“1990年地球日”活動，這是倡議發(fā)起后的第2次大規(guī)模的地球日活動。