約翰·布朗，1800年5月9日生，早年在俄亥俄、賓夕法尼亞、馬薩諸塞、紐約等地流浪，當(dāng)過制革工、羊販子、羊毛商、農(nóng)民，但都不能糊口。他雖為白人，卻于1849年帶領(lǐng)全家定居黑人聚居區(qū)。他長(zhǎng)期以來反對(duì)奴隸制度，想幫助黑人獲得正當(dāng)待遇。1855年帶領(lǐng)5個(gè)兒子成立反對(duì)奴隸制游擊隊(duì)。1858年他召開有部分黑人和白人參加的大會(huì)，宣布建立收容逃亡奴隸根據(jù)地，通過“美國(guó)人民臨時(shí)憲法”，他當(dāng)總指揮。1859年在與地區(qū)警衛(wèi)隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)被抓，后被處于絞刑。

布朗雖未能如愿建立平等的黑人與白人的關(guān)系，但他為奴隸而斗爭(zhēng)的精神影響深遠(yuǎn)。